2000
Олимпийские игры
Сидней, Австралия

- Алина, а вы обруч не спрашивали, за что это он вас подвел? почему выпрыгнул из рук?
- Понимание каких-то вещей приходит не сразу – думаешь, еще раз прокручиваешь в голове, анализируешь, и через какое-то время начинает проясняться, что произошло. Олимпиада в Сиднее была все время связана с какими-то сложностями: и тренировки были очень трудные, постоянно случались какие-то сбои, что-то не получалось, не складывалось. Знаете, я даже сон видела о том, как обруч на выступлении вылетел из моих рук, только вспомнила об этом сне потом, когда все случилось...
Когда позвонила мама, я рыдала так, как рыдают, наверно, на руинах разрушенного дома, мне было плевать, видит ли меня кто-нибудь в этот момент или нет. От безнадежности я не знала, не понимала, что мне делать. Ну, не могло, не должно было этого произойти. Но произошло. Видимо, тогда мне не суждено было уйти из спорта. А ведь выиграй я тогда Олимпиаду – точно бы ушла, мне бы просто стало неинтересно.

2003
Чемпионат мира
Будапешт, Венгрия

Это был очень сложный для меня чемпионат, потому что полтора года (после дисквалификации) я не выступала. По сути это было одно из моих первых соревнований после такого длительного перерыва. И все понимали, что разыгрывается путевка на Олимпийские игры 2004 года. Часть тренировок проходила перед судьями, я, честно говоря, показала себя не очень удачно. Они подходили к Ирине Александровне Винер и интересовались: как мол она собирается рекомендовать меня для выступления на Олимпиаде? Может, правильнее поставить другую девочку? Тренировки были сложными во всех отношениях, да и колено у меня очень болело. Но вы знаете, меня так поддерживали зрители, что я не просто забыла про боль - я летала над ковром, выступила абсолютно без ошибок и выиграла чемпионат мира. Хотя Бессонова и Чащина были в отличной форме. Но они допустили ошибки - в спорте от этого никто не застрахован.

Помню, как готовилась к выходу перед последним выступлением с лентой. Болельщики разделились: одна часть зала скандировала мое имя, другая часть (это были болельщики из Украины) - имя Бессоновой. Я стояла ближе к украинским болельщикам и видела, как они старались, но чем громче они кричали, тем более спокойной и собранной я становилась: «Хорошо, я покажу вам Бессонову». Они плохо меня знали. И это хорошо, что они меня плохо знали. Никто в тот момент не смог бы так поднять мой боевой дух, как болельщики из Украины. Если бы я стояла ближе к своей трибуне, то больше бы переживала: «вдруг не получится», а тут все унылые мысли как ветром сдуло, я выступила просто «на ура!». Большое им спасибо!

Победа в Будапеште стала для меня хорошим толчком, я смогла переступить через все свои сомнения, переживания - и по поводу дисквалификации, и по поводу того, что я уже так давно в спорте, а все еще не стала Олимпийской чемпионкой... После Будапешта сомнения остались позади и я стала с новыми силами готовиться к Олимпийским играм в Афинах.

Я всегда переживала, волновалась перед соревнованиями, но, конечно, никогда этого не показывала. Со стороны, наверное, казалось, что меня ничего не беспокоит, что у меня все отлично, я улыбаюсь, но вы не представляете, что в этот момент у меня внутри происходило.
И всегда со мной была мысль о том, что нельзя проиграть. Но не в том смысле, что «Алина Кабаева непременно должна быть только первой», просто я понимала, что не могу подвести...не могу подвести маму, тренера, и всех тех людей, который так много сделали для меня и для того, чтобы я побеждала. Если проигрыш – мне было бы стыдно возвращаться в Россию, я не представляла, как буду смотреть в глаза тем людям, которые болели за меня. А если еще и страна из-за меня проиграет, то это было бы вообще самым ужасным позором. Я всегда очень переживала, когда проигрывала...

1998
Чемпионат Европы
Лиссабон, Португалия

Первый чемпионат Европы мне еще запомнился тем, что гоняли меня там, как сидорову козу )). А я была маленькая, и выполняла все задания, которые давал тренер. Взрослые гимнастки могли сказать, что они устали и у них тренировка закончилась, потому что завтра соревнования. И они уходили. Но у меня тренировка продолжалась, и Ирина Александровна тренировала до последнего. Я так уставала, что не представляла, как я еще смогу вечером выступать. И все-таки хорошо выступила и стала чемпионкой Европы.

Эти тренировки в итоге дали мне тот технический фундамент, который мне очень пригодился даже когда я стала профессионалом, взрослой гимнасткой. Я могла, как у музыкантов говорят, «с листа играть» любой набор комбинаций, какой назовет тренер. Техника выполнения самых сложных элементов художественной гимнастики была отработана безупречно - в три часа ночи разбуди и скажи: «Алина, надо вот это и вот это сделать». И я сделаю.

Помню, когда соревнования закончились, я спросила у хореографа, какое же я место все-таки заняла, а она отвечает: «Слушай, Алин, я точно не знаю, но, по-моему, в первую пятерку или шестерку ты точно входишь». Представляете, это мой первый взрослый чемпионат Европы! не юниорские выступления, а настоящие соревнования, в которых участвовали и олимпийские чемпионки. Вся элита художественной гимнастики! Такие имена! Лидером сборной была Яна Батыршина, лучше нее на тот момент не было, и все были уверены, что она будет победительницей. Но она допустила серьезную ошибку. Конечно, ей было обидно, ведь к тому времени она уже была чемпионкой мира в отдельных видах соревнований. И вдруг выходит 15-летняя девочка, делает все без ошибок и становится чемпионкой Европы! Никто поверить не мог.

2004
Олимпийские игры
Афины, Греция

Золото в личном многоборье

Первым видом соревнований на Олимпиаде в Афинах были соревнования с обручем. Перед выступлением журналисты замучили меня вопросами: «Ну, как с обручем? Вы не боитесь с ним выступать? На прошлой Олимпиаде обруч у вас укатился, не повторится ли такое еще раз?» и все в том же духе. Нормальные вопросы, да? очень подходящие. В общем, психологически было очень тяжело, но все прошло хорошо, обруч меня не подвел. Хотя были напряженные моменты с лентой. Лента – последний и очень важный вид соревнований. Выступать было трудно из-за высокой влажности, да еще кондиционеры работали во всю мощь, в любой момент лента могла завязаться, как это случилось у Ирины Чащиной. У меня было два или три опасных момента, но я очень внимательно следила за концом ленты. Когда следишь за предметом и правильно работаешь с ним (здесь есть свои технические тонкости), то можно справиться с той же лентой даже при сильном ветре.

Олимпиада в Афинах была для меня очень трудной, я чувствовала, что она, может быть последней, и если я ее проиграю, то - все, другого шанса, скорее всего, мне судьба не предоставит. Подготовиться к другой олимпиаде для меня было бы очень сложно. За все эти годы после Сиднея, после дисквалификации я была настолько уставшей, опустошенной, что у меня просто не хватило бы сил - ни психологических, ни физических - идти дальше без победы, без того, чтобы доказать себе и окружающим, что я могу. Выступив в последнем виде соревнований, я бежала по коридору и была рада просто тому, что все, наконец, закончилось. В тот момент я еще не знала, буду ли олимпийской чемпионкой, но знала точно, что выступила достойно!

Долгие годы спорт заполнял всю мою жизнь. Это была моя работа, моя радость, мой отдых, моя семья, мои друзья, все эмоции и чувства, воздух, которым я дышала, и стихия, в которой я жила. Да, это требовало железной дисциплины и умения управлять своими желаниями, но взамен я получала свободу! Свободу - от собственной лени, пустых амбиций и фальши. Спорт научил меня принимать решения, жить здесь и сейчас и не отступать от поставленной цели...
А еще спорт научил меня ценить время и понимать, как важно уметь бороться за престиж своей страны. Я уверена, чем больше людей занимается спортом, тем больше красивых и уверенных в себе личностей, тем интереснее наше общество и тем сильнее страна.
Сейчас, когда в моей жизни появились новые цели, идеи, новая работа, интересы, я с благодарностью оглядываюсь назад и понимаю, что это была настоящая школа жизни. Всегда буду делать все, что от меня зависит, что в моих силах, чтобы поддерживать и развивать спорт в нашей стране, привлекать туда больше детей и молодежи.